Par la rédaction CFinfo9 | 21 août 2026
Temps de lecture : 6 min | Catégorie : International / Sciences
EN BREF
Un puissant séisme a frappé le Pérou jeudi 20 août, quelques jours seulement après le tremblement de terre de magnitude 7,4 enregistré en Colombie et après les puissants séismes qui ont touché le Venezuela en juin. Cette succession d’événements impressionne et alimente les inquiétudes sur les réseaux sociaux. Mais les spécialistes sont formels : rien ne permet actuellement d’affirmer qu’un grand séisme régional est en préparation.
UN NOUVEAU PUISSANT SÉISME FRAPPE LE PÉROU
Le jeudi 20 août à 13h00, un puissant tremblement de terre a secoué la région d’Ayacucho, dans le sud du Pérou.
Selon les données du Centre sismologique national péruvien, le séisme avait une magnitude de 7,2, avec un épicentre situé à environ 35 kilomètres au nord de Coracora, dans la province de Parinacochas. Son foyer se trouvait à environ 108 kilomètres de profondeur.
Le mouvement a été ressenti dans plusieurs régions du pays, notamment à Lima, Arequipa, Ica, Apurímac, Huancavelica et Cusco.
Les premières évaluations ont ensuite fait état d’au moins deux personnes blessées lors des évacuations, ainsi que de dégâts touchant des habitations et plusieurs infrastructures locales. Des chutes de pierres ont également été signalées dans la zone de Coracora.
Une différence apparaît toutefois entre les organismes de mesure : l’IGP a retenu une magnitude de 7,2, tandis que l’USGS a évalué le même événement à 6,7. Ces écarts peuvent survenir en fonction des données et des méthodes utilisées pour calculer la magnitude.
POURQUOI CETTE IMPRESSION D’UNE SUCCESSION DE SÉISMES ?
La question se pose naturellement.
En juin, le Venezuela a été frappé par deux puissants séismes de magnitude supérieure à 7. Puis, le 10 août, la Colombie a subi un séisme de magnitude 7,4 dans le département du Chocó. Le tremblement de terre colombien a été ressenti dans une grande partie du pays et jusqu'au Venezuela, au Panama et dans d'autres régions voisines.
Quelques jours plus tard, c’est donc le Pérou qui a enregistré un nouveau puissant événement.
Cette proximité dans le temps donne l'impression que l'activité sismique est devenue exceptionnellement intense.
Mais cette impression doit être nuancée.
Des sismologues interrogés après le séisme péruvien considèrent que les grands tremblements de terre récents en Venezuela, en Colombie et au Pérou sont des événements indépendants, sans relation directe de cause à effet.
LE PÉROU EST L’UNE DES RÉGIONS LES PLUS SISMIQUES DU MONDE
Pour comprendre cette succession, il faut regarder sous nos pieds.
Le Pérou se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique, une immense zone tectonique où plusieurs plaques terrestres interagissent et où se concentrent une grande partie des séismes et des volcans de la planète.
Au large de l'Amérique du Sud, la plaque de Nazca plonge sous la plaque sud-américaine. Ce phénomène de subduction accumule d'énormes contraintes dans la croûte terrestre. Lorsque ces contraintes sont libérées, elles peuvent provoquer des tremblements de terre parfois extrêmement puissants.
La Colombie se trouve elle aussi dans une région fortement influencée par l'interaction des plaques de Nazca et sud-américaine, tandis que le Venezuela est également situé dans une zone tectoniquement active.
Il n'est donc pas surprenant que ces pays enregistrent régulièrement des séismes.
568 SÉISMES ENREGISTRÉS AU PÉROU DEPUIS LE DÉBUT DE L’ANNÉE
Un chiffre permet de mieux comprendre la réalité.
Avec le séisme du 20 août, le Pérou comptabilisait 568 événements sismiques enregistrés depuis le début de 2026, selon les données communiquées par l'Institut géophysique du Pérou.
Cela représente en moyenne deux à trois séismes par jour, même si leur magnitude varie considérablement et que la grande majorité ne provoque aucun dégât.
Le phénomène n'est donc pas nouveau. Ce qui change actuellement, c'est surtout la succession rapprochée de séismes de forte magnitude dans plusieurs pays sud-américains, qui attire davantage l'attention du public et des médias.
12 SÉISMES DE MAGNITUDE 7 OU PLUS EN 2026
À l'échelle mondiale, les données disponibles montrent également que plusieurs séismes de magnitude 7 ou plus ont déjà été enregistrés en 2026.
Selon les données compilées à partir du suivi de l'USGS, 12 événements de magnitude supérieure ou égale à 7 avaient été recensés cette année au 20 août, notamment aux Philippines, en Indonésie, au Japon, au Mexique, à Vanuatu, en Malaisie, au Venezuela, en Colombie et au Pérou.
Ce nombre est légèrement supérieur à la moyenne attendue pour une année complète à ce stade, mais les spécialistes ne considèrent pas cette situation comme la preuve d'une accélération générale de l'activité sismique mondiale.
EST-CE QUE CES SÉISMES SONT LIÉS ENTRE EUX ?
C'est probablement la question la plus importante.
La réponse actuelle est non, pas selon les données scientifiques disponibles.
Un puissant séisme peut effectivement modifier temporairement les contraintes dans les zones situées à proximité de sa rupture et provoquer des répliques. Mais cela ne signifie pas qu'un tremblement de terre survenu au Pérou puisse automatiquement déclencher un autre séisme majeur en Colombie ou au Venezuela.
Des spécialistes cités après les derniers événements sud-américains ont insisté sur le caractère indépendant de ces séismes. Leur succession serait davantage une coïncidence géologique qu'une réaction en chaîne.
FAUT-IL CRAINDRE UN NOUVEAU MÉGA-SÉISME ?
C'est là que les réseaux sociaux peuvent devenir trompeurs.
L'apparition de plusieurs séismes puissants en quelques semaines ne permet pas aux scientifiques d'annoncer qu'un autre tremblement de terre majeur va prochainement frapper la région.
À ce jour, aucune méthode scientifique ne permet de prédire précisément la date, le lieu et la magnitude d'un futur grand séisme. Les organismes spécialisés peuvent calculer des probabilités et identifier les zones présentant un risque sismique élevé, mais ils ne peuvent pas annoncer avec certitude qu'un séisme se produira à une date donnée.
C'est pourquoi les publications annonçant sur les réseaux sociaux qu'un « énorme séisme est imminent » doivent être considérées avec une grande prudence.
LE VRAI ENJEU : ÊTRE PRÊT
L'impossibilité de prévoir précisément un séisme ne signifie pas qu'il est impossible de réduire ses conséquences.
La qualité des constructions, le respect des normes antisismiques, les systèmes d'alerte, les plans d'évacuation et la préparation des populations jouent un rôle déterminant dans le nombre de victimes et l'ampleur des dégâts.
Les différences observées lors des récents séismes en Amérique du Sud montrent notamment que la profondeur du foyer, la nature des sols, la qualité des bâtiments et la capacité de réaction des autorités peuvent fortement modifier le bilan d'une catastrophe.
Pour les populations vivant dans les zones fortement sismiques, la meilleure réponse n'est donc pas de tenter de deviner le prochain séisme, mais de se préparer à y faire face.
À RETENIR
- Le Pérou a enregistré un puissant séisme de magnitude 7,2 le 20 août.
- L'épicentre se trouvait près de Coracora, dans la région d'Ayacucho.
- La Colombie avait subi un séisme de magnitude 7,4 le 10 août.
- Le Venezuela avait déjà été touché par plusieurs puissants séismes en juin.
- Les spécialistes ne voient pas de lien direct établi entre ces événements.
- Le Pérou, la Colombie et une partie du Venezuela sont situés dans des zones tectoniquement très actives.
- Aucun scientifique ne peut actuellement prédire avec précision le prochain grand séisme.
Conclusion
La succession de puissants tremblements de terre observée récemment en Amérique du Sud est spectaculaire et légitimement préoccupante. Mais elle ne constitue pas, à elle seule, la preuve qu'une catastrophe sismique encore plus importante est imminente.
Le Pérou vit avec le risque sismique depuis toujours. Le séisme d'Ayacucho rappelle surtout une réalité fondamentale : les grands tremblements de terre ne peuvent pas être prédits, mais leurs conséquences peuvent être considérablement réduites grâce à la préparation, à des constructions adaptées et à une réponse rapide des autorités.
Dans une région où les plaques tectoniques sont constamment en mouvement, la vigilance reste donc indispensable — sans céder à la panique.
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💬 Et vous, avez-vous ressenti récemment un tremblement de terre dans votre région ? Partagez votre expérience dans les commentaires.
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